1945年1月,美军李梅将军在关岛走马上任了。他是俄亥俄州哥伦布市一个工人的儿子,由于既不是名门之后,也没有有影响的政治家给予支持,因而进不了西点军校。但他毫不气馁,完全靠着自己顽强的毅力,努力奋斗,从一名B—17飞行堡垒式重型轰炸机的驾驶员,一步步晋升为将军,直到出任美第21轰炸机队司令部司令。
1945年3月,李梅在深思熟虑之后,终于作出了大战期间一项重大的军事决定:把自己毕生的事业,把太平洋战争后期整个空中战略轰炸的前景,把价值4亿美元的334架B-29式机以及3000余名官兵的生命,孤注一掷:他决定派遣大批B-29式机携带燃烧弹低空夜袭东京市,决战决胜。