罗伯特·C·默顿的主攻经济学

1. 罗伯特·C·默顿的主攻经济学

20世纪60年代，人们普遍认为宏观经济学对于控制商业周期可以进行基本的干预，并且能够阻止不正常的失业和通货膨胀，那时，默顿想，从事经济学领域工作是“真正的事”，这项事业可能会影响到数以百万的人，并且他相信数学和工程课的训练给了他分析复杂情况的优势。最重要的是，他认为自己对于经济学有种非常好的“直觉”。当时的系主任杰拉尔德·惠瑟姆 GeraldWhitham 支持了默顿的这一想法，并允许默顿参加艾伦·斯威齐 AlanSweezy 和霍勒斯·吉尔伯特 HoraceGilbert 的经济学课程，尽管他认为这样的决定很“疯狂”。1967年秋天，当其他大学经济系拒绝了默顿的申请时，麻省理工学院“贸然”地接受了这个野心勃勃但却没有经济学背景的学生。默顿尤其感谢哈罗德·弗里曼 HaroldFreeman ，他对系里的决策起到了关键作用，也是他，在默顿入学之后，建议默顿去选修萨缪尔森的数理经济学课，而不是选标准的第一学期的课程。选修了保罗的课程，默顿极为幸运地成为了他的助理研究员和学生，在保罗的办公室里度过了剩余的研究生生活。保罗·萨缪尔森作为老师、导师、同事、研究伙伴以及长期的朋友，他给了默顿无法估量的帮助。默顿这样感激地说：“由于保罗，没有人能比我获得更好的经济学入门知识。”随后，在接下来的1970年－1988年的18年间，默顿任教于MIT的斯隆管理学院，讲授金融学。正是在向斯隆学院求职期间，默顿遇到迈伦·斯克尔斯（MyronScholes）教授，以后就有了他们合作并共同获得诺贝尔奖的故事。1987年，对于默顿的研究以及以后发生的事情，都是一个分水岭。利用这一年的年假，默顿开始写作《连续时间金融》，这本书可以说是他早期研究的一个最高总结，也是他通往新的研究领域的一座桥，从那时直到现在，默顿专注于用制度变化的动态演绎的方法来研究金融体系。布莱克韦尔出版社编辑彼得·多尔蒂 PeterDougherty 提议出版这本书，并且他毫不动摇地相信选择默顿发表过的论文和一些新素材组合到一起的价值将超过单个部分价值的总和。那是一段最愉快和高产的时光，没有其他的约束，默顿几乎每天伏案写作，没有长度的限制，没有期限的催促。过去曾经是复杂和近似的东西，突然变成了优美而简单的真理。这本书向那些具有完美数学背景的读者详细阐述了有效市场资产定价的基本要素。经过深思熟虑，1988年，默顿又作出人生中的一个重大而又正确的决定，离开MIT到哈佛商学院任教。有近10年的时间，他乐此不疲地在金融系统开展了新的工作，一开始是他一个人，很快，博迪教授加入进来。在最近的30年学术研究生涯中，默顿十分重视金融实践活动，他从1969年开始就为各种各样的金融机构做顾问。他大量的工作是在研究数理金融理论上，但他相信实践活动和理论研究相得益彰，他所服务的许多金融机构运用着他的理论，同时，为这些公司工作，又为默顿学习新知、改进理论和发展新的研究方向提供了源源不断的动力。